野鴿Rock Dove / Rock Pigeon

野鴿為家鴿逸出所形成的野生族群，常在公園地面啄食遊客餵食的食物；在野外的食物為穀物、草籽、豆莢及嫩芽。行走時，頭頸會隨著步伐前後移動。野鴿原始分布區很難界定，目前認為本種原產於南歐、北非、中東、中亞、南亞及蒙古等地區。被馴化成家鴿後，隨著人類生活區域的擴張而帶到全世界。飛行時會持續深幅度鼓翼，喜好成群飛行。

原鴿又稱家鴿，逸出在野外形成極大族群。出現在平地、住家、農耕地、丘陵、河口、海岸地帶，於公園綠地的地面啄食遊客餵食的食物，在野外的食物種類包括穀物、草籽、豆莢及樹芽及嫩草。行走的時候，頭頸會隨著步伐前後移動。原鴿野生種原始的分布區很難界定，因為本種很早就被人類馴化成為家鴿，帶到不同的地區，之後又逸出到野外成為野鴿。目前認定本種原產於歐洲南部、非洲北部、中東地區、中亞、南亞及蒙古等地區。被馴化成家鴿後，隨著人類生活區域的擴張，而帶到整個東方區、澳洲、非洲南部、南美洲及北美洲。在大西洋的聖基達島上曾有很大的群落，卻因為人類全部遷離這個島嶼而滅絕，由此看來即使是原鴿野生種，也與人類有某些程度的共生。

鑑別重點
● 雌雄同色。
● 羽色有許多變異，一般常見體色為灰色，頸部有青紫色光澤。
● 嘴黑色，基部白色；腳紫紅色。

中國古代所馴養的家鴿主要是從野生原鴿（Columba livia）所馴化而來。其後，又與岩鴿（Columba rupestris）以及金背鳩（Streptopelia orientalis）等雜合，產生了今日的後代，體色品種變化大。鴿子體型肥胖，上嘴先端呈鉤狀而硬，嘴細頭小，頸腳皆短，雌雄鳥大多同色，馴化前常在住家附近的樹上或地面以種子、果實為食。性群棲，飛行速度快，呈直線飛行，築巢於樹上或岩石上。

【唐詩】安排竹柵與笆籬，養得新生鵓¹鴿兒。 宣受內家專餵飼，花毛間看總皆知。 ────花蕊夫人〈宮詞〉
【註解】 1. 鵓：音博。
【另見】
韋應物〈同德精舍舊居傷懷〉：還見窗中鴿，日暮遶庭飛。
徐夤〈白鴿〉：舉翼凌空碧，依人到大邦。
錢起〈津梁寺尋李侍御〉：馴鴿不猜隼，慈雲能護霜。
盧仝〈寄男抱孫〉：莫學捕鳩鴿，莫學打雞狗。
劉滄〈秋月望上陽宮〉：苔色輕塵鎖洞房，亂鴉群鴿集殘陽。

鴿子一名鵓鴿，以其叫聲為名，梵書稱為「迦布德迦」。舊時富豪少年多喜畜養鴿子，稱之為「半天嬌」，其蠱惑人心的魅力猶如嬌女佳人，所以又稱為「插羽佳人」。
鴿子的毛色之多冠於眾鳥，尤以白鴿繁衍的數目最多，也不乏野鴿類品種，毛羽不外乎青、白、黑、綠及雀斑數色，眼目則有黃、赤、綠等，有時也與鳩鳥匹配。鴿子性情溫馴，每每放之數十里外，都能自行識路飛返，也能為人傳書，張九齡稱之為「飛奴」。《開元天寶遺事》記載張九齡年少時，曾在家畜養鴿群，並將書信繫於鴿足上傳送。宋高宗也曾在宮中養鴿，每日收放費時耗材，後因士人作詩諷刺而作罷。前人也有放生鴿子的習慣，每放一鳥便許下祝願。
古代船隻多數會畜養鴿子，以便傳信報平安，例如波斯商船在航行數千里後，會放隻鴿子傳遞消息。遠航至南海的外國商船，在啟航之初也會在船上畜養白鴿當信使，萬一發生意外時就可放鴿子求援。
大陸北方在清明及端午節時有種射柳遊戲，先將鴿子放入葫蘆內，懸在柳木之上，比賽者用彎弓射之，矢中葫蘆，鴿則飛出，以鴿驚飛的高度來決定勝負。
據傳項羽引兵追劉邦時，劉邦避於井中，當時有雙鴿停在井上，追者不疑，使劉邦逃過一劫。後來漢廟每至正旦之日，就會野放雙鴿，大概是起源於此。

中國古代馴養的家鴿主要從野生鴿（C. livia）馴化而來。其後，又與岩鴿（C. rupestris）及金背鳩（Streptopelia orientalis）等雜合，產生了今日的後代，體色品種變化大，繁殖力強。漢代已知有蜀鴿與越鴿兩品種，明代已有《鴿經》。古籍中鳩鴿不分，所以似可推源更早。鴿是家化以後的名稱，較為晚出。那時鴿尚未馴化，只作為獵食品，家化後除食用外，還兼具娛樂與通訊功能。

【宋詞】飄盡寒梅，笑粉蝶游蜂未覺。漸迆邐¹、水明山秀，暖生簾幕。 過雨小桃紅未透，舞煙新柳青猶弱。 記畫橋深處水邊亭，曾偷約。 多少恨，今猶昨。愁和悶，都忘卻。拚從前爛醉，被花迷著。 晴鴿試鈴風力軟，雛鶯弄舌春寒薄。 但只愁，錦繡鬧妝時²，東風惡。 　　　　　　　　　　　　　 ────張先〈滿江紅〉
【註解】
1. 迆邐：音以里，曲折連綿貌。
2. 錦繡鬧妝時：百花爭豔之時。
【另見】 無名氏〈金縷詞〉：應想寧川稱壽處，聽金籠、放鴿兒童語。願千歲，祝慈父。

鴿子有個有趣的名稱，叫「人日鳥」，其實這是因為有位不學無術卻附庸風雅的王建封，看到《動植疏》中因為傳寫訛謬而將鴿字一分為三變成「人日鳥」，王建封不辨其誤，反而在每年正月初七民俗所稱的「人日」時，一定要吃鴿子料理。
宋人曾提到東南民俗有養鵓鴿者，多達上百隻，遠望如錦繡般，羽色以灰褐為下，純黑為貴。餵食後，於鴿子腰間繫上金鈴，讓牠飛颺空中，隨風搖鈴，聲美如雲間玉珮，范成大「誰家風鴿斗鳴鈴」寫的便是這事。宋高宗也曾在宮中飼養鴿子，每日收放飛鴿勞民耗財，後因士人作詩諷諫才作罷。
唐代張九齡所養的鴿子能代傳書信，明代還曾經有顏回子孫彈得一鵓鳩，正準備食用時，才發現牠翼間綁有書信，原來是縣尹豢養了十七年的信鴿。可見信鴿也相當長壽。
《魏書》記載後魏崔光生性溫和，位居司徒時，白天讀經時會吸引鴿子停棲在膝前臂上。據說佛陀與舍利佛以身影覆住鴿群時，由鴿子出現安心與恐懼之異，來判斷其道行之高下，可見一般都認為鴿子具有靈性。唐人宋之問有詩云「入禪從鴿遶，說法有龍聽」，似乎指出了鴿子的家化與佛經的傳入有某種關係。後人也常放生鴿子以祝願，每放生一鴿，心中就默許心願，這與佛經戒殺的觀念是相吻合的。